西红柿是茄科茄属番茄亚属的多年生草本植物，又称西红柿、洋柿子。
番茄的“番”字有时也被误写作草字头的“蕃”。原产于中美洲和南美洲，中国各地均普遍栽培，夏秋季出产较多。现作为食用蔬果在全世界范围内广泛种植，通常认为是一种营养丰富的食品。相传番茄的老家在秘鲁和墨西哥，原先是一种生长在森林里的野生浆果。当地人把它当作有毒的果子，称之为“狼桃”，只用来观赏，无人敢食。据记载，当时英国有个名叫俄罗达拉里的公爵云南美洲游历，第一次见到番茄，就被它艳丽的色彩所深深吸引，于是就把它带回了英国，作为稀世珍品献给他的情人伊丽莎白女王，以示对爱情的忠贞。此后，番茄便有了“爱情果”的美称。番茄富含维生素A、C、B1、B2以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。近年来，营养专家研究发现，
番茄还具有新的保健功效和防治多种疾病的药用价值。健胃消食，生津止渴，润肠通便 ，清热解毒，生津止渴，降脂降压，等功效…长吃更能延缓衰老，延年一寿……
