这段时间，有一本小说《老衲要还俗》非常火爆，而我们在影视剧中，也经常看到里面有的和尚喜欢自称老衲，其中到底有什么来历？
老，应该是资历老，年龄大的和尚。
衲，有两个意思，一个含义是僧人即和尚的衣服；还有一个意思跟"纳"意思相同。
上了点年纪的人都知道，六七十年代中国的经济落后，物质贫乏，人民生活水平低，底层老百姓穿的鞋子都不是在商店买的，都是家里的女人用把破布用浆糊粘到一块，再用针线，一针一线缝到一块的，俗称"纳鞋底"。
那时候农村的女人，如果不会纳鞋底，连对象都找不着，这是最基本的技能，不会的话，这家就没有办法过了。
六七十年代如此，中国古代更是如此了。
妇女们可以一边纳鞋底，一边跟左邻右舍闲聊家长里短，也是一道美丽的风景。
在外人看来，和尚是个很惬意的职业，很多人羡慕和尚，能断了红尘，无忧无虑。
大唐官员、诗人白居易就写诗向往僧人的美好生活："自出家来长自在，缘身一衲一绳休。"（白居易《赠僧自远禅师》）看看吧，友友们，当个和尚多好，出家之后自由自在，连衣服钱也省了，将别人做衣服的边角料拿来就能当衣服穿。
其实白大人有所不知，当僧人是非常苦的。
因为僧人没有人给他薪水，自己也不能做生意；所以他们的生活都比较简朴，新三年、旧三年，缝缝补补又三年，身上的衣服都补丁摞补丁。
正如那首古诗所云："身披百衲伏魔衣，手持五明降鬼扇"。
和尚自称老衲，跟贫僧有异曲同工之妙。
因为有信仰的人，要意志坚定，耐得住寂寞，抵得住诱惑，承受得住清贫。
我们知道日本的和尚不必忌荤，也不必戒色，能娶妻生子，而且还能置办家产，也可以利用寺庙创收，遗产还可以由子孙继承，小日子非常滋润。
但是中国的僧人生活就比较艰苦，不能吃荤，不能娶媳妇，甚至不能谈情说爱，要是师傅知道了，一定会被扫地出门；被百姓知道了，更是要承受巨大压力。
至于让公司上市，当董事长，包养情妇，欺世盗名、更是大逆不道，想也别想。
虽然也有和尚贪污信徒的香火钱，也有的借着给人消灾为名收费，还有的和尚悄悄破戒，吃肉好色，但都是偷偷摸摸进行的，提心吊胆，事情败露就会弄得灰头土脸，还有可能招来杀身之祸。
不吃苦中苦，难做人上人，可是和尚们吃了苦中苦，也难进入上流社会，一生两袖清风、穷困潦倒。
但是你一旦心中有佛，就会坚守信念不忘初心，尽量会做到清静无为。做到了这一点，就达到佛学的最高境界，能够修成正果。
僧人只自称老衲和贫僧，首先是一种表白：看看，我自己从不敛财，不贪、不占、不索贿、受贿，我两袖清风，是个清廉的和尚，你们要尊重我啊，不要瞧不起我，我可不是《水浒》里潘巧云的哥们裴如海。
其次是一种自勉，时刻提醒自己，要清贫，要拒绝名利诱惑，当了和尚，进了法门，就断了欲望，绝了尘缘，自律自爱，不做对不起佛的事情，不然就会前功尽弃、功亏一篑。
所以能始终如一，坚持到底的人，确实不多。古人有诗云：
非向山头寻老衲，定于花下醉红裙。池边日日摊书卷，昨日今朝不对君。
意思是说，当了和尚，你就做不能花前月下，更不能一边欣赏如画美景，一边吟诗作画，激扬文字。不过我们在前面说了，敢称老衲的人，都是工龄长，年龄大，德行好的，三样缺一不可。那些工龄长的和尚，如果不是寺院负责人，是不能自称老衲的。
敢称自己为老衲的都是庙里的领导，通常都是方丈、主持级。
不是负责人的和尚，哪怕年龄再长，工龄再长也不敢自称老衲，只能自称"贫僧"，寺院里也是要讲究等级的。
老衲也有一种自夸的意思，也就是说自己修行到了一定的境界，可以看透一切，包容一切，纳在这里又是接纳的意思，说明自己已经超凡脱俗，胸怀非常宽广，
