盛唐这一个充满着浪漫主义色彩的时代，哺育了一位伟大的歌手，他以饱满的热情，讴歌这个时代，唱出时代的最强音。他就是浪漫主义诗人李白，是继屈原以后中国文学史上的又一座浪漫主义高峰。李白，字太白，祖籍陇西成纪人，五岁时随父迁居绵州清莲乡，因自号青莲居士。李白的青少年和壮年，都是在唐开元天宝的“全盛”之日中度过的。直到54岁时，才发生使唐代历史急转直下的安史之乱，此后只活来7年便与世长辞。因此李白的生活和创作的主要年代，是在唐代的鼎盛时期。这种空前繁荣的社会景象，开拓了李白的胸怀，激发了他的诗情。他的诗中表现出来的极其豪迈的襟怀，奔腾澎湃的感情，傲视一切的个性，丰富奇特的想象，正是盛唐时代精神的反映。
李白一生大部分时间都在各地漫游。25岁即已游遍蜀中名山胜水。入长安求仕不成，又离京漫游。42岁奉诏入长安，逗留三年，此后又漫游四方，足迹几乎遍布半个中国。他漫游的目的一方面是游山玩水，求仙访道；另一方面是寻求政治上施展抱负的机会。他受传统的儒家思想影响，热衷用世，追求功名，想要“济苍生”、“安社稷”，但又自负不凡，心雄万夫，不屑于走一般读书人走的科举道路，相信凭借自己的才能可以自布衣而至卿相。于是在漫游途中，李白结交道士，结交名流，仿纵横家游说方式献诗献文，以期得到援引推荐。这一来，他的诗名远播，虽然仕途上依然冷落，但长期的漫游，使他广泛接触社会，观察现实，使他浪漫主义的诗歌植根于现实的土壤之中。
李白诗歌浪漫主义精神的主要特征是诗歌中表达了对理想境界的热烈追求，抒发渴望个性解放的激越情绪。
李白的一生都以大鹏自比。早年便写了《大鹏遇希有鸟赋》，中年觉得它“未穷宏达之旨”，又作了一次修改，写成了《大鹏赋》。之后在《上李邕》中也写到：“大鹏一日同风起，抟摇直上九万里，假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。”到晚年的《临终歌》中说：“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。”大鹏的形象，正是李白傲岸自负、雄伟非凡性格的自我写照。
李白的一生有两个大的波折：一个是42岁奉诏入长安，3年后被放还；二是56岁时因跟永王李璘起兵得罪，被流放夜郎。李白雄心壮志，渴望建功立业。在他的诗篇中，李白歌颂刘邦“赤精斩白帝，叱咤入关中。按剑清八极，归酣歌《大风》”；赞美鲁仲连“却秦振英声，后世仰末歌”；向往诸葛亮“鱼水三顾合，风云四海生，武侯岷蜀，壮志吞咸京”。
但是现实并没有给他施展政治抱负的机会。他经常用超现实的手法，表达他对理想的热烈追求和对统治者的强烈不满。如《梦游天姥吟留别》：
海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求：
越人语天姥，云霞明灭或可睹。
天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。
天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。
我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。
湖月照我影，送我至剡溪。
谢公宿处今尚在，绿水荡漾清猿啼。
脚著谢公屐，身登青云梯。
半壁见海日，空中闻天鸡。
千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。
熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。
云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。
列缺霹雳，丘峦崩摧。洞天石扉，訇然中开。
青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。
霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。
虎鼓瑟兮鸾回车， 仙之人兮列如麻。
忽魂悸以魄动，怳惊起而长嗟。
惟觉时之枕席，失向来之烟霞。
世间行乐亦如此，古来万事东流水。
别君去兮何时还，且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。
安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。
这首诗是李白被排挤出京以后写的。这是一首假托梦中的游历来表达思想感情的诗歌。开头李白久以四万八千丈的天台也要向天姥倾倒的拟人手法，展出了天姥山的崇高境界。接着叙述登上青云梯，看到海上日出、天际鸡鸣，突然笔锋一转，出现了熊咆龙吟，雷电交加，严峦崩摧的恐怖境界。这表现出了他政治道路上所碰到的挫折，也暗示唐王朝在极盛后所可能出现的危机。而后突然出现的浩荡天空，在日月照耀下放射出金银光彩的楼台亭阁，披着彩虹的衣服，凤凰拉车，老虎奏乐的神仙世界，正是李白朝思暮想的没有权贵、没有任何束缚的理想境界。然而黑暗的政治现实使他热烈追求的理想境界烟消云散了。在诗的结尾，李白以满腔的愤恨和苦闷喊出了“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”的呼声，表明了他不向腐朽势力低头的可贵精神。
人说李白是“诗仙”，李白也自称“谪仙人”。但李白不是高高在上，脱离现实的神仙，而是一个十分关怀现实，关心祖国前途、民族存亡、人民疾苦的诗人。他的诗歌中，一方面反映了唐帝国的繁荣景象，另一方面又不留情地揭露统治集团的罪恶和腐朽。如《古风》第四十六首：
一百四十年，国容何赫然。
隐隐五凤楼，峨峨横三川。
王侯象星月，宾客如云烟，
斗鸡金共里，蹴鞠瑶台边，
举动摇白日，指挥回青天。
当涂何翕忽，失路长弃捐。
独有杨执戟，闭关草《太玄》。
从唐初到天宝年间，经过100多年的相对稳定，唐朝的经济、文化达到相当的繁荣，而统治者也暴露出腐朽反动的本质。一百四十年，强大的唐帝国就要断送在这批人手里了，李白也深为国家的前途担忧。在《古风》其二十四首，李白直接揭露宦官和斗鸡小儿的骄横；在《古风》其五十一首，李白更大胆地嘲讽唐玄宗是昏庸的殷纣、楚怀王，暗示奸臣当道，虐害忠良，必将导致亡国。在《古风》其三十四中尖锐地谴责杨国忠远征南诏的战争，在揭露官吏到处抓丁丁同时，对于征人和家属的痛苦寄予深切的同情。
安史之乱后，李白写了一些充满爱国激情的诗篇，表达了对叛军分裂国家、屠杀人民的罪行的愤慨。如《古风》其十九：
西上莲花山，迢迢见明星。
素手把芙蓉，虚步蹑太清。
霓裳曳广带，飘拂升天行。
邀我登云台，高揖卫叔卿。
恍恍与之去，驾鸿凌紫冥。
俯视洛阳川，茫茫走胡兵。
流血涂野草，豺狼尽冠缨。
李白寻找到一个神仙的境界，逍遥于天地之间，但忽然俯视下界，残酷的现实，使他心如刀割，驻足不前，可见这位“仙人”，到底不能忘怀现实，是个热爱祖国，关心人民的诗人。
李白也被称为“酒仙”，因为他嗜酒，因为他有许多写酒的诗。他引以为傲，曾振振有词说到：“天若不爱酒，酒星不在天，地若不爱酒，地上无酒泉。天地亦爱酒，爱酒不愧天。”他最有名的酒诗是《将进酒》：
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回！
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
这是李白在长安三年被“赐金放还”后，与朋友元丹丘、岑勋相会时写的。政治上的失意，满腔悲愤，借着酒意发泄出来，像火山爆发似的。“天生我材必有用，千金散尽还复来”，表现自己对人生意义的追求，宣布自己生存的价值，表示对荣华富贵的极度蔑视，还表现出高度的乐观主义精神。这就是《将进酒》中最精华的所在，也是主题所在。从诗中我们不仅可以感受到一个受压抑到天才诗人胸中愤激到情绪，感到诗人壮志难酬到悲愤，还可以从中领会到李白不屈服于现实，不向权贵低头的叛逆精神，追求人生价值和永远的乐观主义精神。
李白是时代孕育出来的诗人，时代赋予他积极向上、豪迈奔放的精神；他又受到儒家、道家以及任侠之风的影响，思想性格十分复杂。追求理想，追求个性解放，蔑视权贵的傲岸性格，使他的诗闪耀着浪漫主义的色彩；同时他热衷功名富贵，羡慕奢华生活，又借酒消愁，因此他的诗中也出现了人生如梦，要及时行乐的消极思想。
