第二天，上早朝时吴王当即宣布：“攻打楚国一事暂缓不议。”众大臣听了大惊不已，议论纷纷，吴王扫视一眼群臣，微笑着说：事情是这样的，这几天早上，我在后花园散步，天天都看见一个少年拿着弹弓在后花园转悠，衣裳和鞋子都被露水打湿了，他也不管，就这样，引起了我的注意，我就问他：‘你早晨跑到花园里来干什么？你看你得衣裳都被露水打湿了！’那少年说：‘我在打鸟！’我又问他：‘你打着鸟了吗？’
那少年说：‘我没有打着鸟，却见到一件挺有趣的事。’听那少年这么一说，我来了兴趣，就问他什么事，那少年说：‘花园里有一棵树，树上有一只蝉，蝉高高在上，悠闲地叫着，自由自在的喝着露水，却不知道有只螳螂在它身后那螳螂弓着身子举起前爪，要去捕蝉，却不知道有只黄雀在它身后。’我觉得这真有趣，那个少年眼里可真好，便问他黄雀要啄食螳螂吗？少年说：‘是的黄雀伸长脖子正要啄食螳螂，却不知道我拿着弹弓正在瞄准它呢！
蝉、螳螂、黄雀，他们都一心想得到眼前的利益，却没有顾到自已身后正隐伏着祸患呢！’我听完他说的话，觉得十分有道理，如果我们要攻打楚国，不就像蝉、螳螂、黄雀一样嘛，一心想得到眼前的利益，却没有顾到自已身后正隐伏着祸患。所以暂不提攻打楚国这一事。来人，招那个少年，给他奖赏，这个人聪明，是有用的人才。”
