张掖，甘肃河西走廊丝绸之路上的一座小城，自汉代开始便是河西四郡之一，有着悠久的历史。每年夏天，扁都口的油菜盛开，如同祁连山脚下的金黄色海洋，吸引着无数慕名而来的游客。与名声在外的七彩丹霞，共同构成了属于张掖的独特色彩。
在张掖这座戈壁中的绿洲城市，除了自然风景，人文景观也颇具看点。市区内的大佛寺、木塔、钟楼都有着悠久的历史。甘肃旅游攻略中常见的景点和景区往往游客众多，而坐落在张掖热闹的木塔广场旁的西来寺，则是一处相当小众的去处，这里有什么特别之处呢？
西来寺这个名字，似乎有着佛法西来的寓意，与丝绸之路有着紧密的联系。据《甘州府志》记载，西来寺始建于唐，在明朝时重建，更名为“慈云精舍”。目前，寺内的观音殿就是明代遗留下来的建筑，而且殿内还完整保留着珍贵的明代藻井。
在古代作为屋顶装饰的藻井并非寻常人家可用，只有够资格的建筑物内才能使用，例如敕封或敕建的宗教建筑和皇宫等。中国明代的藻井，最著名的莫过于北京智化寺的那个了，它如今被收藏在美国费城艺术博物馆，对普通游客来说，难得一见。西来寺的藻井能够原汁原味地保存至今，可是一件难得的珍品。
西来寺在明清时曾盛极一时，香火不断。自明代形成之后，在清代进行过多次重修，并逐渐形成规模。直到现在，不仅西来寺巷因这座寺而名，西来寺也因其悠久的历史而成为全国重点文物保护单位。
佛教由丝绸之路传入中原，逐渐发扬光大，并得到了历朝历代的推崇，令张掖的众多寺院得到了完好的保留。今天，马蹄寺、大佛寺等几乎都成为了游客到甘肃旅游必去的景点。
相比之下，游客大多会错过隐藏于闹市旁的西来寺。到甘肃旅游，您会来这里吗？
