《水浒传》讲的是梁山一百零八位兄弟的故事，他们以宋江为首义气相投、梁山聚义。后在宋江的主持接受朝廷招安，而后南征北战，为大宋朝廷征战沙场，曾在征讨辽国、田虎、王庆时取得大胜，梁山一百零八位兄弟无一折损。但在征讨方腊时，虽然最终得以平定方腊，然梁山兄弟却死伤无数，可谓是杀敌一千，自损八百。不过还好的是，梁山回去损失惨重，但却全了梁山忠义之名，梁山兄弟不用再背上反叛不忠的骂名，他们义气为重、忠于王室，从而都成了忠义之士。也算是死得其所，毕竟若到死还背反叛不忠之名，可能就有所遗憾了。再说了《水浒传》讲的中心思想除了兄弟义气，就是忠君报国。
若梁山只有兄弟情义，却无忠君报国之实，那他们再豪爽义气，也不过是草莽英雄，说的难听点就是土匪强盗草寇，如此又和田虎、王庆、方腊有什么区别呢。要真是那样也不会单独给他们立传了。那退一步说，在《水浒传》中，如果宋江不接受招安，梁山好汉的结局会怎样呢？其实，梁山招安是最好的一条路，虽然梁山招安，后来死伤惨重，但好歹有忠义之名，受人敬仰。而若梁山不招安，那他们的结局就不单单是死伤惨重，而且还是声名狼藉。宋江为什么招安？就是他清楚梁山真实的实力，知道历来起事无非有三个结局。一是起义成功，二是起义失败，三就是招安。
对于这三个结果，作为梁山老大的宋江肯定是深思熟虑的。不可否认，梁山确实曾经接连打败大宋朝廷的进攻，但这都是梁山依靠自身地形的优势而成功的。换句话说，若失去地形，让他们去攻城拔寨，虽然可以攻下城池，但却难以守住。在书中梁山就曾经攻打州府，但在攻下城池后，梁山却抢了钱财粮物就跑。梁山为什么不占据城池，就是因为他们不具备守城的能力。除了自身能力欠缺外。还有就是给养的问题。朝廷为什么会征讨梁山，就是因为梁山对朝廷构成了威胁，大宋朝廷为了江山一统，自是要攻打梁山。虽然梁山曾经战胜过朝廷军队的进攻，但宋江清楚梁山终究是弹丸之地，难以和整个大宋朝廷相争。
曾经朝廷几次征讨的失败，对于梁山可以说是大胜，但对于朝廷而言却并未伤到元气。朝廷还是可以源源不断地从四方调兵来攻打梁山。到时梁山就疲于抵抗朝廷接连不断的进攻，只要梁山战败一次，梁山就会遭到灭顶之灾。宋江知道梁山若一直和朝廷相抗，以梁山的实力难以推翻宋朝，最后只有落下被镇压的剿灭的下场。到那时梁山兄弟又有几人逃过被杀的结局（就以幸存人数而言，未必就会比征讨方腊回京受封的人数多。）主要的是梁山兄弟不仅被镇压身死，而且还会永远背上不忠反叛之名。这样的结果宋江当然不愿看到。宋江作为梁山之主，自然要为兄弟们着想，思来想去，唯有招安一途，一可全梁山忠之名，二可实现他忠君报国的报负。
所以，《水浒传》中，宋江若不选择招安，梁山的结局也未必能好到哪去。
