地球的生物圈，包含了我们生命所必需的所有已知成分。广义地说，基本上包括——液态水，至少一种能源，以及一系列生物学上有用的元素和分子。
但是，最近在金星云层中发现了可能是生物源性磷化氢。这提醒了我们，至少其中的一些成分，也存在于太阳系的其他地方。
那么，在太阳系中，最有希望获得生命的星球在哪里呢？
美国宇航局的“好奇”号火星探测器，位于夏普山下段的马里亚斯山口地区
火星
火星是太阳系中最像地球的星球之一。
它一天有24.5小时，极地冰盖随着季节的变化而扩张和收缩，以及在地球历史上由水塑造的大量表面特征。
探测到火星南极冰盖上的一个湖泊和大气中的甲烷（随季节甚至一天中的时间而变化），使火星成为一个非常有趣的生命候选者。甲烷是非常重要的，因为它可以通过生物过程产生——但目前，还不清楚火星上甲烷的实际来源。
考虑到地球曾经有过一个更加温和的环境，生命可能已经站稳脚跟。今天，火星的大气非常稀薄干燥，几乎完全由二氧化碳构成。这对太阳辐射和宇宙辐射几乎没有什么保护作用。如果火星成功地在其表面下保留了一些水资源，那么生命仍然存在并非不可能。
一位艺术家对木卫二的概念表现
欧罗巴（木卫二）
16，伽利略发现了欧罗巴（木卫二），同时发现了木星的另外三颗较大的卫星。
它比地球的卫星月球稍小，每3.5天绕这颗气体巨星运行约67万公里。木卫二不断受到木星和其他卫星引力场的挤压和拉伸，这一过程被称为“潮汐弯曲”。
月球，被认为是一个地质学上活跃的世界，就像地球一样；因为强烈的潮汐弯曲，会加热其岩石金属内部，并使其部分熔融。
而木卫二的表面是一片广阔的水冰。许多科学家认为，在冻结的表面之下是一层液态水，一个全球性的海洋；它被潮汐弯曲引发的热量阻止冻结，深度可能超过100公里。
这片海洋的证据包括：间歇喷泉在表面冰层的裂缝中喷发，在地表形成一个磁场和混乱的地形，这些都可能由冰层下旋转的洋流造成的。这个冰盾，有效地将地下海洋与极端寒冷和真空的太空，以及木星凶猛的辐射带隔离开来。
在这个海洋世界的底部，我们可能会发现热液喷口和海底火山。在地球上，这些特征通常支持非常丰富和多样的生态系统。
美国宇航局14小时观察土卫二的羽流
恩克拉多斯（土卫二）
与木卫二一样，土卫二是一个覆盖着冰的卫星，其地下有液态水的海洋。
土卫二围绕土星运行，在其南极附近发现了巨大的间歇喷泉之后，科学家们开始注意到它是一个潜在的宜居世界。
这些水柱从地表的大裂缝中逸出，在土卫二微弱的引力场作用下，喷射到太空中。它们是地下储存液态水的明显证据。
科学家不仅在这些间歇喷泉中检测到水，而且还检测到一系列有机分子——最重要的是，岩石硅酸盐微粒的微小颗粒——只有当地下海水，在至少90摄氏度的温度下与岩石洋底发生物理接触时，才能出现这些微粒。
这是热液喷口存在的有力证据，它将提供生命所需的化学物质和局部能源。
泰坦（土卫六)上的海洋
泰坦（土卫六)
泰坦（土卫六）是土星最大的卫星，也是太阳系中唯一一颗拥有大量大气的卫星。
它包含了一层由复杂有机分子组成的浓密的橙色薄雾，和一个代替水的甲烷天气系统——包括季节性降雨、干旱期和风力造成的地表沙丘。
土卫六的大气主要由氮组成。氮是一种重要的化学元素，在所有已知的生命形式中，氮被用来构建蛋白质。
雷达观测已经探测到了河流和湖泊中，液态甲烷和乙烷的存在；而且可能还发现了冰火山——类似火山的特征，喷发的是液态水而不是熔岩。这表明土卫六，像木卫二和土卫二一样，在地下有液态水的储备。
在离太阳如此遥远的地方，土卫六的表面温度为-180摄氏度，这对于液态水来说太冷了。然而，土卫六上丰富的化学物质引发了人们的猜测——那里可能存在着与陆地生物具有根本不同化学性质的生命体。
