中国传统节日，是中国传统社会中的一项重要文化现象，也是中华民族历史文化的一个组成部分。中国传统节日以内容丰富、形式多样而著称，它不仅具有深刻的文化内涵，同时，还体现出传统文化的美学精髓。
从这些传统节日的起源来看，有些是为了纪念文化名人，比如，端午节的设立是为了纪念楚国三闾大夫屈原，寒食节的设立是为了纪念一代忠臣介子推；有些则是由崇拜祭祀活动演变而来，比如，春节就是由上古时期的祈福祭祀，逐渐发展为现如今的举国盛事。
在古时候，人们非常重视这些传统节日，在大量文学作品中就描写了，人们欢度传统节日时的场景。“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”唐代诗人苏味道的这首《正月十五夜》，写的是洛阳城内人们欢度元宵夜的盛况；“北山白云里，隐者自怡悦。相望试登高，心飞逐鸟灭。”孟浩然的这首《秋登万山寄张五》，则表现出重阳节登高望远的习俗。
中国传统节日作为一种文化载体，包含了丰富的文化信息。但是，如果我们对中国传统节日缺少了解，那么也就无法领略到它流淌于文化血液之中的美学意蕴。
（一）中国传统节日的发端源远流长
中国传统节日的发端，可以追溯到远古先民时期。在原始社会，由于生产力水平低下，加之人们对自然现象不能理解，也无法控制，所以就对自然界产生了崇拜、恐惧的心理。远古先民们对自然界赋予了人格化，认为在各种自然现象的背后，隐藏着一个超自然的伟大力量。
为了寻求保护，远古先民们就对这种超自然力量，表达自己的崇拜之情。万物有灵的观念由此产生，并且逐渐发展为上古时期的原始信仰。这种原始信仰包含了祭祀、祈福等内容，当历法逐渐形成之后，人们就会根据自然时令，规定一个特定日期，来进行祭祀、祈福的内容。这就是传统节日的雏形。
早期的传统节日，主要反映了古人对自然万物的崇拜，以及趋吉避害的心愿，同时，这些祭祀祈福活动，也体现了古人对天地万物的感恩之情。
随着历法制定的不断完善，中国传统节日的日期开始固定下来。比如，“春节”就是一年的第一天，“除夕”就是一年的最后一天。上古时期，先民们每逢新一年的第一天，都会举行祭祀祈福活动，这种年首祭祀祈福的活动，就逐渐演变为“春节”。
春节形成之后，还经过了一个缓慢的长期发展过程。在这个发展过程中，“春节”成为中华民族的一个特殊节日，并且，它还被人们赋予了更多的文化内涵以及风俗习惯。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”北宋文学家王安石的这首《元日》，写到了春节元日的两个习俗：燃放爆竹，更换桃符。这两个春节习俗，其实就沿袭了上古先民们的传统。
根据《荆楚岁时记》的记载：“正月一日，是三元之日也，《春秋》谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草以辟山臊恶鬼。”
最初，人们燃放爆竹是为了驱赶恶鬼，因为，在上古先人的认知里认为，凡是危害人类的，那就是一些恶魔鬼怪，所以，要想人畜平安，就得“燃竹而爆”，吓走恶魔鬼怪。
再来说说更换桃符。所谓“桃符”就是桃木板上绘画门神，或者写上门神的名字，据说可以辟邪。先民们在辞旧迎新之时，就用新的桃木板替换下旧的。
当然，春节的习俗还有很多，但是，这些习俗都是在缓慢发展过程中，不断被人们添加进去的。其他的传统节日也是这样，只不过对于上古先民来说，辞旧迎新是头等大事，所以春节是发端最早、文化内涵最丰富、庆祝方式最隆重的一个传统节日。
（二）中国传统节日有其自然基础和文化基础
中国传统节日的内容，并不仅仅是民俗活动，而是以自然时令和文化观念为基础，覆盖了人们生活的方方面面。
想要了解中国传统节日的自然基础和文化基础，我们可以从古代诗词中窥得一二。
比如，清代诗人张春华在《沪城岁事衢歌》一诗中写道：“春到花朝染碧丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。”这首诗描写的是花朝节的场景。
从这首诗中，我们可以看到这样三个信息：
第一，花朝节的自然时令是在初春时节。根据文献记载，花朝节的日期通常来说是农历二月十二，也有种说法是农历二月十五（比如唐代）。在两宋时期，花朝节的日期一般是农历二月初二，或者二月十二。初春时节，是一年中万物萌生的时节，它象征着人生中的生长阶段，花朝节凸显出的正是自然变化对人生的重大影响。
第二，花朝节的文化基础是对自然力量的崇拜。古时候，花朝节也称“花神节”，据说是为庆贺花神生日而设立，花神掌管着人间生育等事，为了求得人丁兴旺、花木繁盛，人们当然要向花神祈福了。这就是上古时期万物有灵和自然崇拜的延续。
第三，花朝节的节日内容是“赏红”。所谓赏红，就是用五色纸剪出图形挂在或粘在花枝上。此外，人们还会结伴来到郊外、田野游玩，在一些地区还有“放花神灯”、“装狮花”等活动。赶庙会、逛集市也是节日内容之一。
可见，中国传统节日直接对应着自然变化对人生的影响，而这正是天人合一理念的体现。
（三）中国传统节日所具有的独特美学韵味
中国主要的传统节日，虽然发端时间和产生的原因各不相同，但有一点却是共通的，那就是由最初带有原始宗教意味的祈福祭祀，逐渐演变为充满娱乐色彩的全民性节日。
但是，除了娱乐性之外，中国主要的传统节日还具有独特的美学韵味。
1. 传统节日隐藏着植物文化。中国的传统节日里总少不了植物的身影， 比如，九月九日重阳节佩戴茱萸，这为了求吉辟邪；还有端午节插艾草，也是为了驱除邪气，这在《荆楚岁时记》中就有记录：南北朝以前人们就已经有端午节插艾的习惯了。传统节日里的这种植物文化，体现出古人对自然的崇拜与敬畏，人们把与节日相关的植物赋予了特殊的意义，形成了独具东方韵味的植物美学文化。
2. 传统节日风俗具有时代性，体现出不同的时代风貌。比如，元宵节看花灯的习俗，最早出现于汉代，但还没有成为全民普及性的节日活动。司马迁在《史记》中记载道：“汉家以望日祀太一，从昏到明，今夜游观灯，是其遗迹。”到了唐代，元宵节看花灯的习俗普及开来，并成为元宵节的一大盛况。可见，传统节日的习俗与时代发展密不可分，而时代发展又丰富了传统节日的文化内容，给传统节日增添了民俗风情。
3. 传统节日的发端起源几乎都与神话传说、历史故事有关，这些神话传说和历史故事丰富了人们的审美情趣。我们比较熟悉的一些传统节日，比如七夕节、端午节、寒食节等，这些节日的起源总离不开神话传说、历史故事，虽然这些故事和传说的内容不同，但传达出的总离不开人类所追求的美好品质，以及对美好生活的向往。人们在庆祝传统节日时，也沉浸于节日所营造出的文化氛围，这便丰富了人们的审美情趣，充实了人们的生活内容。
【结语】
中国传统节日以自然时令和文化观念为基础，从最初的万物有灵和自然崇拜而发端，由祈福祭祀之巫风逐步发展为独具中华美学意蕴的现象，这其中经过了几千年的发展过程。
不论是为“慎终追远”而悼念祖先，还是祈求丰收吉祥、人丁兴旺，中国传统节日呈现出的了丰富深刻的文化内涵，以及中国传统文化的美学精髓。
