第一次知道尧舜的故事是小的时候看过一册《上下五千年》，那时候只是把那本书当成故事书看，只知道尧老了，不能再当首领了，大家选舜来继续做首领，而没选尧的儿子丹朱。后来上了初中学了中国历史，知道这种首领选择继承人的办法叫做禅让制——在部落联盟的首领去世前把首领的位置让给由大家推举出来的人。尧舜禹之间首领位置的承继就是禅让，所谓“公天下”，天下是所有人的，首领也是众人选贤与能推举出来的。我也一直按照课本上所写的记忆着、回答着、传播着，直到我在这段不得不宅家期间又读了几篇《史记》。
《五帝本纪》中记载了远古的五位部落联盟首领：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，但记述的重点并不是与炎帝战于阪泉、与蚩尤战于巨鹿、被奉为华夏始祖的黄帝，而是用三分之二还多的笔墨记载、评议尧、舜的事迹。太史公根据亲身至四方考察所得传说并结合古文经籍的记载，将他认为不是虚妄的部分重点记述下来。
据此篇记载，尧舜的关系如下图所示：
尧名放勋，是帝喾高辛的儿子，轩辕黄帝的玄孙。舜名重华，是颛顼的后人，黄帝的八世孙，称谓中是云孙。由此舜是尧的四世孙，也就是玄孙；而尧将自己的两个女儿嫁给了舜，那么舜又是尧的女婿。太史公也写到：“自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”《史记》第二篇《夏本纪》开篇就写：“夏禹，名曰文命。禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼。”“禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。”所以从辈分上来看，禹和尧是同辈人——黄帝的玄孙辈，舜的曾祖辈。
那么他们之间首领地位的承继还是禅让吗？或者我从初中历史书上知道的关于禅让制的概念真的和我理解的一样吗？现在还记得当时的历史书上写：禹的儿子启继承了父亲的首领地位，建立了夏朝，中国的历史由“公天下”进入到“家天下”；首领的承继方式也从“禅让制”变成了“世袭制”。
可从《史记》的记述中来看，又何来的“公天下”呢？远古部落联盟的首领位置自轩辕黄帝起一直都在他的后代内流转，不过“同姓而异国号”而已。
