非洲象的数目在二十世纪六十年代达到高峰，约有130万头。其中，扎伊尔最多，约40万头，坦桑尼亚次之，约30万头。
从二十世纪七十年代开始，非洲象的数目以惊人的速度减少，最多的一年竟减少10万头。
以肯尼亚和乌干达为例，从七十年代中期到八十年代中期的十年中，大象的数目分别从16万7千头和1万5千头锐减到4万3千头和1千5百头。
到八十年末，整个非洲的大象数目减少一多半，只剩下62万4千头。非洲成年象确实强悍，一般成年雄性肩高在3.3m（最高记录为4.0米）。最轻的体重3吨，最大的重7.3吨。
最大的象牙纪录为长350cm，重约107kg。研究表明非洲象有两种：非洲草原象和非洲森林象。
常见的非洲草原象是世界上现存最大的陆生哺乳动物，耳朵大且下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙，性情及其暴躁，会主动攻击其他动物。
