宋江起义，《宋史》《三朝北盟汇编》等众多史书皆有记载，正史记载只是不甚详细，更为详细的多为野史小说。而今，史学界争议的问题有两个，第一：宋江起义的规模是一万人还是十万人；第二，宋江起义将领到底是三十六人，还是一百单八名。《宋史候蒙传》：“江以三十六人横行齐魏，官军数万无敢抗者，其才必过人，今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。”《宋史张叔夜传》：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。”《宋史徽宗纪》：“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东（今山东），江北，入楚海州界，命知州张叔夜招降之”宋江起义规模很大，起义军“横行齐魏”“转略十郡”，他们在山东、河北、河南、安徽等几个省转战，活动范围很大。
宋江起义军“官军数万无敢抗者”“官军莫敢婴其锋”，具体分析来看，几万官军不敢和宋江起义军正面对抗，那些地方部队连宋江起义军的先锋部队都对付不了。宋江起义军的规模，绝对不是一万人左右，梁山军没有十万，七八万还是有的，加上家属就有10万人了。《大宋宣和逸事》详细记载了宋江等三十六天罡的姓名，《水浒传》演绎为一百单八将，因此有人认为宋江起义将领只有36个人，偏将72地煞星是虚构的。那么72地煞星，是不是真实存在的呢？冷清先生认为，梁山好汉中的偏将72地煞，是真实存在的。只不过72名偏将的名声略小，当时的宋朝朝廷和相关官员，把72地煞星予以忽略了，只向上级汇报宋江等36名正将。
南宋徐梦莘编纂的编年史《三朝北盟汇编》，梁山军中的地煞星将领出现了好多个：比如一丈青扈三娘，就宗泽元帅嫁给了张用，张用后来在湖北被岳飞所收编。再比如，寿春人孙立，先是出身为盗贼，南宋时被朝廷收编，为安丰军钤辖。彭玘是河南孟、汝、唐州镇抚使的骁将，绍兴二年（1132年）攻打伪齐刘豫时战死。李忠是为巨盗，被王彦八字军所败，后来投降了伪齐刘豫。宋江为了诏安曾经去京师见过李师师，宋江为此还做了一首词，其中两句：“六六雁行连八九，只待金鸡消息”，暗含着六六三十六天罡星，八九七十二地煞星，大家都在等待朝廷诏安的消息。
附注：《念奴娇天南地北》：天南地北，问乾坤何处，可容狂客。借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，鮫绡笼玉，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何销得。回想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。闲愁万种，醉乡一夜白头。【被科举制度戕害的宋江，被黑暗官场迫害的林冲】宋代科举制度分文武两科，县级考试获得功名者，原则上都叫做“生员”。为了区分文武科，文科的叫秀才，武科的叫武生；省级考试获取功名者，文科的叫举人，武科的叫武举人；京城文科会试每三年一届，获得功名者叫进士，武科会试不定期，短则三年一届，长则十几年一届。
殿试确定三甲若干名，第一甲三名：状元、探花、榜眼，武科的叫武进士，武状元、武探花、武榜眼；第二甲15名，第三甲数十百名。第一甲前三名，一般授予正、从五品的官职，第二甲15名一般授予正、从六品的官职，第三甲授予正、从七品的官职。宋代共有900多个县，个别大县的县官是六品官职外，绝大部分县级官员是七品。宋代的县级官员有四种，县令、县丞、主薄、县尉，前三个都是文职官员，县尉是武职官员。不论县的大小，设置县令（县长）一名，大县设置县丞（副县长）一名，不论县的大小均设置主簿（常务副县长），县尉（县公安局长兼政法委书记）一名。
七品县级以上文武官员，正常情况下均由进士出身者担任，或者是复转军官担任。举人不能担任七品以上官员，但是可以担任八九品的科股级基层官吏。州县政府都有很多基层官吏，比如县政府办公室主任（大押司），县府衙役（公安局、税务局、邮局）的都头，县城里的坊正（街道主任）、乡镇的里正（乡长）。举人若要担任七品以上官员，宋朝规定必须有两名司局级以上的京官举荐。宋朝的科举文官制度，文科举人除了参加会试、殿试进士出身，是根本没有升职途径的，武科的举人若是从军，可以担任下级军官，立有战功还可以继续升迁。宋江大约生于1083年，出生于山东一个小地主家庭，宋江自幼熟读经史，多年科举考取功名，很不幸只取得举人资格。
年届三十的宋江，数次会试不中有点心灰意懒，就在山东郓城县谋得一个职位：郓城县大押司，相当于郓城县政府办公室主任。宋江是一个很豪爽敢担当的人，善于交结江湖朋友，扶危济困不吝惜银两，人称“及时雨宋江”。但是，宋江作为押司没有升迁的途径，又对继续科考没有信心，所以心中非常郁闷。宋朝末年，民间流传一个偈语：“破国因山木，刀兵用水工。一市充英雄，海内耸威风。”《水浒传》写作：“耗国应家木，刀兵点水工。纵横三十六，播乱在山东。”这个流传很广的偈语，暗示宋朝灭亡，宋江是带头老大。北宋常年对外进贡，徽宗末年，宋徽宗大兴土木，北方地区加征河湖鱼泽税，江南大肆掠夺花石纲，天下的百姓困苦不堪；北方的辽国正在衰落，女真人正在崛起，天下形势处在大变局的前奏。
北宋国内爆发严重经济危机，大规模人民起义一触即发，北宋外部形势微妙，崛起的金国在虎视眈眈。《大宋宣和逸事》《水浒传》对宋江起义的前因后果，描述的大同小异，晁盖等人截取了梁中书的10万生辰纲，宋江给晁盖通风报信，阎婆惜出轨要挟宋江，宋江怒杀阎婆惜，只是阎婆惜出轨的对象名字不一样而已。《大宋宣和逸事》中叫做吴伟，《水浒传》叫做张文远。不同的是，《水浒传》宋江刺配江州，在浔阳楼写下反诗，遭到赋闲的江州通判黄文斌诬告，官府宣判宋江为死罪，晁盖江州劫法场，宋江上梁山落草。有诗为证：《西江月》：自幼曾攻经史，长成亦有权谋。
恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口。林冲大约生于1083年，出生于山东聊城军户家庭，父亲是林提辖。林冲自幼习武，青年时选入“御拳馆”深造，拜师于拳师周侗，御拳馆就是官办的武举高考训练班。1006年高中武举恩科武进士，任职于太尉府禁军教头，后升职为八十万禁军枪棒教头，从六品的副师级武职教授。林冲没有太大的政治背景，能够在京城的官场中混到中高级武官，完全是凭本事吃饭，确切的说林冲是大宋体制内的人，按林冲的话说：“不怕官只怕管”。林冲这个历史人物，到底为什么上的梁山，正史是没有确切记载。
《东都逸事》记载，林冲和李进义（卢俊义）、杨志、王雄、花荣、张青、徐宁、李应、穆横、关胜、孙立12名制使，被贪官朱勔指派前往杭州押运花石纲，12个人结拜为生死兄弟，杨志因为在颖州等待孙立，遇到大雪丢失花石纲，身上没有盘缠只好在城中卖刀，遇到一个二货后生纠缠，杨志就杀了这个二货（牛二），杨志被官府判罪发配沧州，押送途中遇到孙立，孙立就把押送差官给杀了，找到林冲等人不得已而上梁山落草为寇。《水浒传》讲，林冲是因为老婆张贞娘太漂亮，林冲和娘子张贞娘到大相国寺上香，张贞娘遭遇恶少高衙内调戏，林冲认得高衙内是顶头上司高俅义子，只好忍气吞声。
高俅、高衙内不依不饶，三番五次的骚扰迫害，高俅设计林冲买宝刀，被人套路而误入白虎节堂。林冲刺配沧州后，高俅派人追杀林冲，林冲血夜山神庙被逼上梁山。有诗为证：“仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰誉望，京国显英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。”【宋江为什么要诏安，林冲为什么要反对？】宋江出身举人，只能担任八九品的押司，没有任何升职的希望，宋江对宋朝的科举制度是非常痛恨的。宋江生活在社会的底层，他对底层百姓的生活困苦了如指掌，宋江对宋朝基层政权的腐败耳濡目染，宋江认为国家衰微百姓困苦，都是官场腐败造成的，宋江因为历史局限性的原因，没有看到北宋时期的整个社会衰败，是因为制度出了问题，官场腐败只是表面现象，宋江对北宋朝廷还抱有幻想。
所以，毛主席说“宋江只反贪官不反皇帝”。另外，宋江对当时的国内国际形势非常了解，宋江渴望为国家做事，他不想把国家搞乱，让外族乘虚而入。宋江接受的儒家思想教育，君君臣臣、父父子子时刻在束缚着他，宋江不想成为黄巢那样的人，成为叛臣贼子，他的脑子里想的是如何洗白罪名，让梁山兄弟有个“光明”的出路，将来能够“封妻荫子”。宋江所处的北宋末年，相距唐末的黄巢起义，只有200年时间，黄巢起义敲响了唐朝的丧钟，也把国家民族置于万劫不复的境地，身处绝境的宋江不想做黄巢，至少是不想做黄巢那样的人。有诗为证：心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。
他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。林冲是军户出生，又是武科进士及第，在太尉府任职八十万禁军枪棒教头。太尉府禁军教头总计才三四百人，相当于现在的国防大学教授。一般不加职务的禁军教头，被称为某某教头，相当于副团级军职，比如林冲岳父张教头。加了禁军头衔的教头叫做“八十万禁军教头”，相当于正团级军职，比如八十万禁军教头王进。加了禁军和职务头衔的叫做“八十万禁军某某教头”，某某是专业职务，可以是枪棒、刀剑、弓弩等等，相当于副师级的军职，而且是某个教研室的主任，比如八十万禁军枪棒教头林冲。还有一种禁军教头，不但加了专业职务，而且还加了军队的职务，比如八十万禁军枪棒教头王文斌，他的头衔和林冲一样，但是王文斌加了军队职务郑州团练使。
郑州团练使是郑州军分区副司令，主管郑州的民兵预备役，是正师级的军职。禁军教头中少量的管理教头，叫做副都教头、都教头，是副军级的军职，比如王进的父亲王升是都教头。有的都教头、副都教头，还挂职军队军职，又加了将军军衔，是正军级的军职。比如，八十万禁军副都教头周昂，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军；八十万禁军都教头丘岳，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军。林冲从23岁起，进入太尉府当禁军教头，凭借自身的本事，小心翼翼的混了十几年，当上了枪棒教研室主任，成为副师级干部。高俅为了陷害林冲，派人到林冲家附近卖宝刀，林冲以一千两银子成交，可以想象林冲的经济收入是很不错的。
林冲混迹的太尉府，就是大宋中高级官场的一个缩影，官场的黑暗是林冲亲身感受的。黑暗的官场，把林冲这样一个脾气暴躁的武将，压制改造成忍气吞声的人，为什么？你要保住自己的地位和收入，就必须接受官场黑暗的现实。但是林冲被高俅们逼得家破人亡后，林冲再也不能够忍受了，林冲在中上层官场感受到的黑暗，让林冲对大宋的政治体制产生了怀疑，林冲上梁山造反，就是要砸碎黑暗的官场体制，只是林冲的阅历知识所限制，林冲不知道怎样建设一个新世界。林冲被逼上梁山后，成为一名坚决的革命者，林冲在梁山上自成一派，成为宋江诏安派的反对者，站在了宋江的对立面。
【宋江诏安派和林冲反诏安派的斗争】宋江上梁山后，拉上山了很多人，擅于拉帮结派的宋江，有架空晁盖的嫌疑。晁盖曾头市中箭的特殊场景，确实和宋江没有关系，林冲把宋江扶上梁山第一把交椅。宋江所做的第一件事情，就是把聚义厅改成忠义堂，暴露了宋江想要诏安的政治思想。林冲火拼王伦，有杀害前梁山之主的前科，宋江看似对林冲非常敬重，其实真的非常的忌惮。宋江做的第二件事，就是改组梁山董事会，把武艺和林冲相似，给梁山带来近两万名士卒的关胜，拉进了梁山董事局常委会。宋江是梁山起义军的老大，林冲是梁山的元老，也是梁山起义军的核心人物。
梁山108将，门派山头众多，以山头论门派，总有几十个。以出身划分，梁山有三种人：军职官吏、山寨、白身，这三种人刚好都是三十六人。以诏安与否论门派，梁山一共有三大门派。宋江为首的诏安派，是梁山第一大门派，人数有四十九人；林冲为首的反诏安派，是梁山的第二大门派，人数有二十七人；以卢俊义、公孙胜、关胜为首的中间派，人数有三十二人，中间派之所以是第三大门派，因为这些人的政治主张不明确，忽儿支持宋江，忽儿支持林冲。梁山军的人员复杂，来自众多的山头，梁山英雄排座次，主要按照实力、战功、资历等考量。实力包括两个部分，上梁山时自带人马的多少，个人的武力值及其他才能，关胜排在林冲之前，主要原因是关胜实力强大，为梁山带来了近两万军马。
战功和资历是摆在明面上的，林冲、吴用、公孙胜都是梁山的元老，吴用、公孙胜作为军师，自然排名在关胜、林冲的前面。林冲杀王伦不是为了自己坐山寨之主，林冲把晁盖扶上了第一把交椅，晁盖死后林冲又把宋江扶上了第一把交椅。晁盖遗嘱：“捉的史文恭者为梁山之主”，目的就是要杜绝想诏安的宋江。卢俊义活捉史文恭，宋江就要执行晁盖的遗嘱。但是此时的宋江诏安派，已经成为梁山的第一大门派，宋江派系坚决反对卢俊义坐第一把交椅，加上中间骑墙派的附和，卢俊义在梁山没有根基，他也不敢当梁山之主。宋江为了让林冲反诏安派服气，提议自己和卢俊义各带一万兵马攻打东平府和东昌府，先打下城池的为梁山之主。
卢俊义领兵打仗真的不如宋江吗？当然不是，卢俊义不敢先打下东昌府，让宋江先打下东平府，宋江坐第一把交椅就名正言顺了。宋江成为山寨之主，卢俊义为副寨主，军师吴用、公孙胜排名第三、第四，关胜排名第五，林冲排名第六，秦明排名第七。成立梁山董事局，宋江为董事长，卢俊义为副董事长，吴用为执行董事，公孙胜、关胜、林冲、徐宁为常委董事。梁山军集团董事局七名董事，排名第七的秦明没有进入董事局，排名第十八的徐宁却进了董事局。这就是林冲作为梁山元老的巨大作用，徐宁是林冲的故交好友，是林冲的坚定支持者，论战功也相当的厉害，曾经大破呼延灼的连环马，原则上也是权力平衡的要求。
梁山英雄排座次以后，林冲反诏安派和宋江诏安派的斗争表面化和白热化。重阳节，宋江召开全体股东大会，命名为“重阳节菊花会”，宋江即兴写了一首词：《满江红喜遇重阳》，主题就是诏安，让乐和来演唱。当乐和演唱到：“望天王降诏，早诏安”，只见武松叫道：“今日也要招安，明日也要招安去，冷了弟兄们的心”黑旋风便睁圆怪眼，大叫道：“招安，招安，招甚鸟安”只一脚，把桌子踢起，攧做粉碎。李逵被众人扶去睡觉，宋江问武松：兄弟，你也是个晓事的人，我主张招安，要改邪归正，为国家臣子，如何便冷了众人的心”鲁智深便道：“只今满朝文武，多是奸邪，蒙蔽圣聪，就比俺的直裰染做皂了，洗杀怎得干净招安不济事，便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。
”好端端的菊花会，宋江原想借机将诏安大事通过全体股东大会，结果被武松、李逵、鲁智深给搅扰了。宋江上元节东京赏灯，通过李师师和宋徽宗取得联系，敲定了梁山全伙受诏安。宋徽宗任命陈完善为诏安大使，陈太尉一行前往梁山诏安。细作探子立即将此事汇报到忠义堂，宋江等七名董事局成员就坐，打赏了细作探子后，董事局常委就诏安之事正式发表意见。七名常委中有五个人发言，卢俊义、公孙胜一言不发，宋江先发言：“受了诏安得成正果。”吴用发言说：“不能随便诏安，即使诏安，也要先打的朝廷人仰马翻，才不致受气。”看林冲怎么发言的：“朝廷中贵官来时，有多少装么，中间未必是好事。
”朝廷的高官前来，都是装逼来的，这里面不会有好事，林冲明确地反对诏安。中间骑墙派关胜是怎么发言的：“诏书上必然写着些唬吓的言语，来惊我们。”关胜的态度模棱两可。徐宁是坚定支持林冲的，“来的人必然是高太尉门下。”徐宁说来的人肯定是高太尉的手下，林冲和高俅不共戴天，我们怎么能诏安呢？宋江做了总结性发言，准备接诏。宋江安排人接诏，吴用安排人砸场子，阮小七凿漏船戏耍李虞侯，然后和众水军偷喝了御酒，把御酒换成了水酒。陈太尉一干人千辛万苦来到梁山，正要宣读招安诏书时，不见了李逵，李逵藏在了忠义堂的梁上。等到陈太尉读完诏书，李逵从梁上跳将下来，一把夺了陈太尉诏书撕个粉碎，还要打陈太尉。
宋江劝定招呼大家喝御酒，结果全是水酒，鲁智深提着铁禅杖骂娘，刘唐挺着朴刀，武松扯出双刀，穆弘、史进一起发作起来，六个人一直骂下关去，直接就把第一诏安给搅和了。
