明朝初年时期，朱元璋在中央设置了五军都督府，成为了当时最高的军事机构。统一管理全国的所有卫所和士兵。但凡军队要出征打仗，都要听兵部的命令，如果遇到战事，兵部则先要请皇帝的圣旨。之后任命出征的将领（亦称之为总兵），颁发调兵印信，前往各个卫所征调士兵出征。所以在明朝初年的时候，总兵也不过是个差遣的名称，也没有品级和固定的人选。
但到了清朝的时候，各个地方的军政大权都由巡抚总督把持，总兵都要听从他们的号令，这时候的地方无关总兵才开始有了固定的驻地和品级（多数为正二品）。
一些调查说，清朝时候，举国上下大概有总兵83人，而总兵腰牌成为了总兵最为重要的印信，具有调兵遣将，任免军官的作用。历经了数百米安的风雨之后，很多的腰牌都消失在历史的洪流之中。但在湖南的有一位72岁的老人，家中却有一块总兵腰牌，关于这块腰牌的来历，还有一段仅有人知的故事。
这位老人名叫易邵白，家住湖南湘乡，老人介绍说，他祖上是出身清末曾国藩的湘军，向上追溯六世祖易真有，在咸丰皇帝的年代，加入了湘军并协助王鑫创建“老湘营”有功，被诰封为一品建威将军。
而易老先生从小就对于收藏感兴趣，十几岁的时候就利用空闲到废品站寻宝，每次都能满载而归，这种收藏的兴趣，也是受到了家族的影响，他的爷爷、父亲就喜欢收藏木雕、古书。
小时候家中藏书也是非常之多，甚至能摆满一栋二层的小楼，父亲告诉他里面收藏有12万册（卷），古玩文物3000件，但是到了上世纪文化大革命时期，大部分收藏都被毁、流失了。
在易老先生的所有收藏中，有一块镀银的腰牌被他视作珍宝，这块令牌不大，之比手掌大一些，正面刻有一个“令”字，背面则是“总兵腰牌”四个字，易邵白老人说，这块腰牌是她家的传家之宝，当年他叔高祖易秉承，在钦慕之年因战功被朝廷封为辽东总兵。
这块腰牌就是当年他的印信，一百多年来，一直被家族收藏着。问关于这块腰牌，著名的文物专家也曾经常到易家鉴赏，并给出了很高的评价，认为这块腰牌堪称国宝。
专家鉴定之后，认为这块腰牌不仅仅有历史文物的价值，更难得的是传承有序，知道当年用拥有它是哪一位总兵，专家也建议易老先生将腰牌捐赠给博物馆，以便更好的保存，但考虑到是祖先留下来的传家宝，被易老先生拒绝了。
