木星经常被歌颂为伟大的英雄，保护我们在太阳系内部免受宇宙入侵者（即小行星）的威胁。如果没有木星，我们可能每100000到200000年就会被一公里长的岩石撞击，但事实上，如果没有另一颗行星，我们将根本不复存在。
图解：来自旅行者1号详细的假色木星大气层影像，显示巨大的红斑和经过的白色鹅蛋形气旋
当然木星也是保护着地球的行星之一，但是另一个总是被遗忘，尽管它可能是整个银河系最美丽的行星。土星，它只有95个地球质量，即三分之一的木星质量，但是在早期太阳系开始时，它的存在就决定了诸如水星、金星、地球和火星等一些小行星的出现。
图解：理想化的木星云带图解；并且被标示上正式的缩写，较亮的区标示在右侧，较暗地带标示在左侧。大红斑和BA长圆形分别显示在南热带区和南温带带。
有趣的是，在围绕其他恒星的行星系中，类地行星通常又大又重，部分被称为超级地球的行星可以达到地球质量的80倍，人们总是想知道，在现实中，为什么我们太阳系中的岩石行星与这些超级地球相比是那么的小。为什么太阳系中没有超级地球？当然，还有这个问题，为什么太阳系中的这些大行星在外围？而在其他行星系中它们却在内侧？要回答这些问题，我们应该回到恒星形成的起源上来。
图解：木星上的区、带和漩涡。宽阔的赤道区域通常可以看见两条暗的赤道带（SEB和NEB）。出现在白色的赤道区北缘的巨大灰蓝色不规则"热点"，随着时间不断的变动，并且随着自转横越行星向东而行。大红斑位于SEB的南侧边缘，成串的小风暴沿着北半球的椭圆形边缘打转。小的、非常明亮的特征在动荡的地区迅速和任意的出现，是闪电和风暴的候选者。在赤道上能看到的特征最少也有600公里的直径，这张由14幅图片合成的动画相当于24天的木星日，或是10地球日。运动的速度是实际速度的600,000倍。
图解：木星的无线电发射范围和其它四颗带有磁性的行星比较，此处的（N、T、S、U）KR分别表示（海王星、地球、土星和天王星）的千米波辐射。
所有的恒星都是气体在自身重量下坍缩时形成的，但是只有当气体冷却才可以，这很重要，因为如果气体很热，压力很高，就不能坍缩下来，但是当冷却的气体团坍缩到一定程度，它就会越来越快，并变得越来越热。它所包含的能量被辐射，这样它就会变得越来越密集。这就是恒星的诞生。
如果这样一颗恒星形成，当然，会有很多没有落入恒星的物质留在它周围。那就是尘埃和气体。通常，气体圆盘在恒星周围形成，并且你能在今天直接观测到。你几乎可以在这些年轻恒星周围的气体尘埃盘中看到45亿年前在我们太阳系中发生了什么。
图解：哈伯太空望远镜的WFC3相机于所拍摄到木星的真实色彩影像，可清楚看见木星南半球的大红斑
行星就是在这些气体尘埃盘中形成的。离恒星越远，气体越冷，冷却的气体可以坍缩。靠近恒星的热气体不能坍缩，因为它是热的，这意味着气态行星将在外围诞生。人们会问，怎样可以在其他恒星周围的不远处出现气态行星？它们在那里运动，意味着，在气体尘埃盘的形成过程中，它们与气体尘埃盘摩擦，在恒星的重力场中失去能量，因此缓慢地向内移动。也就是说，它们不会以放射状的方式移动，而是向内旋转，直到到达不再与任何物体摩擦的地方。
图解：木星的大小比太阳小一个数量级（×0.10045），但仍比地球大一个数量级（×10.9733），大红斑大约有二到三个地球大（数量级相同）
今天，木星到太阳的距离是日地距离的五倍，土星则在更外层。那么，重要的问题来了，为什么在太阳系中这些小岩石是唯一的行星，且气态行星不像其他行星系的那样在内侧？回答如下：
图解：这幅模型剖面图显示木星内部的构造，液态金属氢覆盖着内部深处的岩石核心
实际上，在太阳系产生的前500万年，由于和气体尘埃盘摩擦，木星开始在诞生之后向内缓慢移动，又因为它从四面八方吸入气体，所以在移动的同时让圆盘产生了一个间隙。来自内部的气体比来自外部的气体运动的慢。来自内部的气体被木星加速，这意味着木星失去动量。
图解：这是航海家1号太空船于1979年2月25日距离木星920万千米（570万英里）飞掠过木星时拍摄的影像。大红班下方白色的椭圆正是直径大约与地球相同的风暴
来自外部的气体会再次使木星加速，并使它再次向外运动，也就是说，在这个星球上我们有两个种气体运动，如果必须加速大量的气体，那么净平衡将使它向内移动，否则，如果气体已经被加速，那么净平衡会使木星向外移动。
图解：木星大红斑的大小在缩减中（5月15日）
通常，在这种运动开始时，行星会因为失去大量能量而向内移动，所以木星开始迁移，此时的土星也在外围进行演化并在之后开始迁移、它也创造了一个缺口。虽然这两颗行星是内在联系在一起的，但它们之间的距离是如此之远，以至于当木星围绕太阳旋转三圈时，土星围绕太阳旋转两圈，并且从那时起，这两颗行星就紧密地耦合在一起。
图解：木星上的极光。 三个亮点是由连接到木星卫星埃欧（在左边）、佳里美德（在底部）和欧罗巴（在最底部）的磁流量管创造的。此外，可以看见非常明亮，几乎是圆形的区域，称为主要的鹅蛋形，可以看见和弱极区极光。
整个过程中，气体和尘埃都在它们上面流动。它们长啊，长啊，长啊，之间的间隙在某一点上重叠。它们产生了一个巨大的间隙，接着下面的事发生了：物质从遥远的外部进入太阳系内，使木星加速，在它们向内运动了很久之后，又一起向外运动。木星两次穿过小行星带——火星和木星之间的小行星带。
图解：在天文学大成中木星（☉）相对于地球（⊕）在经度方向运动的模型
这导致小行星带混合，早期太阳系的小行星从外部向内抛来，在某一时刻将会击中我们的地球（而地球在未来1亿年中才形成），并将为地球带来水。最不可思议的是，如果木星没有土星作为它的主星，它本可以向内走得更远，但木星清空了内部的气体尘埃盘，却留下了足够的物质，在接下来的一亿年内形成四颗小行星。在外部的土星捕捉到了木星的轨道并将它向外拉。这两个行星一起向内向外，因此演化出了一个再美丽不过的太阳系。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.Toni Sementana-·__·
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