皮影戏是我国民间传统艺术，又称“驴皮影”“影子戏”和“灯影戏”，是一种用蜡烛或燃烧的酒精等光源照射兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。皮影戏是中国汉族民间广为流传的傀儡戏。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调或者本地方言唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐。皮影戏具有悠久的历史，源头可以追溯到西汉时期。
汉武帝有一个宠臣叫做李延年。李延年由于犯法被处以腐刑，留在宫中。他通晓音乐，能歌善舞，深受汉武帝的宠爱。不仅是李延年，他的妹妹也善于歌舞，经平阳公主推荐，被汉武帝纳入后宫，即李夫人。后来李夫人因病去逝，汉武帝悲痛万分，用皇后的礼仪下葬了李夫人，并且将她的画像挂在了甘泉宫中。可是，汉武帝始终不能排解对李夫人的思念，常常闷闷不乐。
有一位叫做少翁的方士听说了此事，他向汉武帝毛遂自荐，声称自己能够请到李夫人的魂魄。少翁在晚上的时候摆上酒肉和灯烛，搭好帷帐，请汉武帝在帷帐之外观看。汉武帝果然看到有一个美丽女子的身影在帷帐内坐卧行动，与李夫人非相像。少翁因此受到了汉武帝的宠信。后来也就慢慢演变成了最早的皮影戏，并且流传了下来。
附：汉乐府《北方有佳人》 作者：李延年
北方有佳人，绝世而独立；
一顾倾人城，再顾倾人国；
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
来源：百家号 俊婷说历史
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