文 / 姑射俗人
清朝从龙入关后，经过康雍乾三代皇帝的励精图治，让整个国家的国力有了长足的进步，堪称“天朝上国”。但是，物极必反盛极必衰之理终究难以逃脱，尤其是在世界大发展的背景下，闭关锁国的清朝更是注定要迎接“落后就要挨打”的局面。外有强敌虎视眈眈，而内部同样不安宁，尤其是洪秀全所领导的太平天国，更是愁坏了咸丰皇帝。尤其让咸丰不安的是，曾经骁勇善战的八旗铁骑，战斗力已经下降到不忍直视的地步。
到了如今这一步，咸丰帝也就只好病急乱投医，再也无暇顾及什么满汉相防，而是下诏要求各地赋闲在家的官员带头来办团练，也就是依靠民兵组织来协助政府军来共同抵御太平军。这个时候，曾国藩觉得属于自己的机会来了。
当时，各地形形色色的团练有好几十家，但是曾国藩却没有将这些放在眼里。他从一开始就没有想要成为其中之一，而是要一鸣惊人，建立一支真正意义上的武装。
于是，曾国藩便开始大刀阔斧而又稳扎稳打地干了起来，虽然起初在长沙遭遇了失败，但是他经过反思后，在衡阳迅速打开了局面。之后，靠着自己的兢兢业业，靠着手下左宗棠、胡林翼等一批干将，终于打下了太平天国的老巢南京，立下不世功勋。
在这个过程中，人称湘军三巨头的曾国藩、左宗棠以及胡林翼功不可没。
但是，令人们没有想到的是，就在曾国荃率领湘军刚刚攻下了南京，还没来得及接受朝廷的赏赐时，身为湘军灵魂人物的曾国藩与左宗棠竟然开始掐架，尤其是左宗棠，率先发难。
当时攻下南京以后，曾国藩便喜不自胜地将这番功劳上报朝廷，在奏折上声称太平天国的领导人洪秀全以及他儿子都已经伏法。可是，紧接着左宗棠竟然上书称曾国藩放走了洪秀全的儿子。
这样一来，曾国藩的处境看起来就极为尴尬了，因为他竟然欺瞒皇上。身为一代大儒的曾国藩也没闲着，竟然紧接着揭露左宗棠当初在攻打杭州时，放走了十几万的太平军以及伪康王。
表面看起来，曾国藩和左宗棠似乎完全是不死不休，俨然如同苦大仇深的政敌一般。可是，当后来曾国藩去世以后，左宗棠却送上了这样的挽联。
“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”
这样的一副挽联，可以说将曾国藩捧到了极高的地位，尤其是出自左宗棠之口。熟悉历史的人都知道，左宗棠也称得上是天纵奇才，当时就有人称”国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠“，因此，也就有了左宗棠近”妖“一说。而如今，如此精才艳艳的左宗棠，竟然声称自己不如曾国藩，这样一来就让人不得不重新审视二人之间的关系了。
回想一下，当初左宗棠所谓状告曾国藩一事，造成了什么影响呢？其实表面影响是朝廷因为曾国藩之功而对他的过不宜追究，但是深层次影响却是，朝廷放松了对曾国藩的警惕，认为湘军内部已经出现了矛盾，不需要朝廷再想办法应对了。这就不得不提上文所说的满汉相防了。
清朝在入关以后，想方设法地加强自己的统治，重用满人而提防汉人。太平天国爆发以后，咸丰皇帝不得已让地方办团练来抵抗太平军，但是他却也在一直防备着另外一件事。用他的话说，那就是“走了一个洪秀全，又来一个曾国藩”。
言下之意，也就是说他一直在担心曾国藩会成为另外一个洪秀全，尤其是在曾国藩攻下南京以后，湘军兵强马壮，如果想要反过来推翻清廷，估计也是易如反掌。
而这一点，其实也正是曾国藩一直所担忧的。
曾国藩深知，他的湘军会引起朝廷的忌惮，所以从湘军创立之初他就开始想办法消除朝廷的猜疑。为此，他选用了满族将领塔齐布为将，但是塔齐布却在交战中过早战死。如此一来，曾国藩就不得不想好下一步棋，想好攻下南京后自己的退路。
毕竟，他不想落一个兔死狗烹的下场。
从这一点来看，他和左宗棠当初的掐架，完全就是为了演给慈禧看、演给咸丰看的。事实上，这也确实是迷惑了朝廷，让他们放松了对曾国藩的警惕，所以曾国藩才得以善终。这也难怪世人都说“做官当学曾国藩＂了。
参考书籍：《曾国藩家书》；
《曾国藩家训精华》，郦波着。
