进入科普的奇妙世界
文字 | 伍渭文
朗读 | 可 徽
了解事物可有三个角度。就拿植物来说，其一是科学的：可透过科学观察，分析一棵植物本身的年龄、品种、生态。其二是社会经济的：从人的角度看其利用价值，如药用和工业用途。其三是人文宗教的象征意义：指向本身之外，更宏大和终极、看得见及看不见的实有。莲花高洁，出于污泥而不染。桃花不语，自下成蹊。无花果树象征以色列，荆棘冠冕指向基督的受难。作者三个角度来回曲折，游刃有余。无论从严谨的植物学破题，层层剖析；或是观社会现象类比，发人深省；或是睹物思人起兴，都情理并茂，文字优美。这书不单是普及植物学的启蒙，开启视野，也是细叩心灵，诱动人文触觉和终极关怀。
作为科普教材，这书很有吸引力。无文不能行远，这书用字精确，每棵植物都有自己的拉丁文学名，很有个性。但叙事用词温婉细腻，给人丰富想象空间，是严谨的科学和文学巧妙结合，行文清雅笃实，可读性高。这书印证了中古格言：「真理的丰盈就呈现出美」(The splendor of truth is beauty)。作者学养渊博，但深入浅出，娓娓道来，就像穿过迎廊，步上台阶，登堂入室。植物被作者赋予的美态，吸引读者亦步亦趋，欲罢不能，爱不息手，叹为观止，反覆细味。
这书让我们体会科普先驱培根对知识追求所说的进阶：「真理三步曲：首为叩问，如求偶之切慕；次为知识，窥其堂奥之妙；三为信仰，乐在其中。」作者领引我们进入植物的堂奥，窥见品种博大精深的微观宇宙，把知识的切慕，推向臻至信仰的境界，而且乐在其中，这正是科学普及教育的目的。诚如小王子作者所说：「倘若你建造一艘船，不要先鸣鼓发号，取木施工。反之，你要先教晓他们切慕那无边的茫茫大海。」这书确能驱使读者切慕田野观察，开始植物旅游，甚至有逐水草而居的冲动。
科普是基础科学教育，基础至为重要，基础深入巩固，才能建造高楼。现代人汲汲求成，凡事衡功量值，只从目的(purpose)着眼，大学科研也急于把知识尽快转成商品，换取利润，忽略基础科学。基础科学追求事物的意义(meaning)，不问事物的目的。
这书叫我们叹赞植物本身受造奇妙，其意义是自存的，不须求诸可资利用的目的。科技讲求控制、功能、利用，构建以人为中心的霸权世界。科学探索，叫我在生物微观的世界，天体宏观宇宙面前谦卑下来，学晓尊重，明白共融，体会敬畏。非常吊诡，科技的重大突破，需要强大的基础科学。
人生也如此，行经时间，留下痕迹，总有隐密的意义，虽然我们暂时不明白其目的。游戏、艺术创作，有其使人迷醉的内在规范，深具意义，但没有目的。只有工作，不懂游戏，生活乏味，也失去童真，而童真是连系朴实生命的脐带。
本人与毕培曦博士在大学有同事之谊，他是植物学专业，是植物学的活百科全书。我念神学，一棵生命树与一棵分别善恶的树，已令我费煞思量。因为我们同有一位老师——胡秀英教授而认识。毕博士是胡教授入室弟子，且执礼甚恭，而我是崇基学院校牧，从会友胡教授的生命举止偷师。因为筹备胡秀英教授的安息礼拜和追思会，大家走在一起，之后成为脸书好友，颇多互动。毕博士是我敬爱的朋友，信仰的同行者，能够应邀为此书写序是一种荣宠。是为序。
伍渭文
香港中文大学崇基学院神学院客座副教授
前崇基学院校牧
圣灵降临主日6月9日
✟
谢谢阅读
欢迎留言
彼此交流
转发支持
悠然见鞍山
本公众号内容为个人原创、翻译短文为主，若蒙悦赏者引用或转载，请注明公众号yykonshan、二维码。尊重版权，鼓励创作。谢谢！
