食肉植物的捕猎技巧
胡德良译
当一只昆虫误入食肉植物毛毡苔那具有粘性的触毛上时，它的叶子就会折起，变成一种外在的胃，在其中消化捕捉到的昆虫。一项新研究显示，这不仅仅是一种反射，而是一个捕捉和吞食活猎物的复杂的化学系统。利用南非的海角毛毡苔（Drosera capensis，见上图），研究人员分析了这种植物在吞食活果蝇时所产生的化学物质。今天，研究人员在《皇家学会学报-B辑》上报道说：随着叶子将果蝇吞没，这种植物产生一种叫做茉莉酮酸酯的化合物，而且这种化合物的水平会随着叶子弯曲程度的增加而上升。当研究人员利用茉莉酮酸酯配制液接触这种植物时，其叶子也会折起。但是，利用小石子轻触或刷子轻轻划动却没有反应，这表明叶子的弯曲反应不是仅仅对接触或移动作出的反应。死蝇也不会激起任何反应（见图中的插图）。但是，将死蝇压扁就会引起叶子折起，这表明被困猎物所释放的化学物质可能会引起毛毡苔产生茉莉酮酸酯，而茉莉酮酸酯又会将叶子变成胃。许多植物产生茉莉酮酸酯是为了防御前来大吃的昆虫；但是，这里不是那种情况：果蝇以腐烂的水果和蔬菜为食，口器柔软，不会破坏较为坚硬的活植物。研究人员认为，毛毡苔将本来用于防止掠食者侵袭的防御系统变成了可以使其本身进行捕猎的掠食系统。
译自：美国《科学》杂志网站
原着：Elizabeth Norton
关注科普翻译，获悉科技信息
贝店——带你买遍全球好货
