近期，俄罗斯空天军宣布将升级主力战机苏-30SM，据称完成升级后将成为苏-30SM1，改进的重头是将换装与苏-35一样的矢量发动机和雷达，如果真的是这样，那么俄罗斯空天军的维修和使用成本都能得到简化和节约。
苏-30SM是俄罗斯在给印度研发的苏-30MKI基础上，把西方的航电设备换成俄罗斯国产货的战斗机，从某种意义上来说，俄罗斯让印度给自己当了一次小白鼠。
印度拿到的苏-30MKI从技术渊源上来讲其实算是苏-27M，也就是老苏-35的继承者，继承了苏-27M的航电架构、超机动性、相控阵雷达、三翼面布局和矢量推力，可以说是20世纪80年代时，技术理念最先进的战斗机。只不过设计思想太过先进，当时的技术无论美俄都做不到让一名飞行员在飞行的同时实施攻击，所以苏-30MKI也就成了双座型。
但苏-30MKI最大的问题是发动机推力不足。本来苏-27M就打算换装14500公斤推力的新型发动机，但因为没能量产，苏-30MKI也就只能一直使用推力12500公斤的AL-31FP，结果就是空中接近20吨的苏-30MKI只有基础推力，起飞推重比只能勉强达到1，虽然不算落后，但比起F-15、苏-27这些空优战机就很难看了，不过好在更先进的航电设备大幅回血，综合战力还是远超苏-27，只是在加速、载荷、航程方面略有牺牲。
同样使用AL-31FP的苏-30SM虽然摸着印度人过了河解决大部分问题，但始终受推力不足的困扰，如果把苏-30SM也换装与苏-35相同的AL-41F1-S，那么推理就能达到当年苏-27M的设计值，在推重比方面能与“台风”、“阵风”等西方四代半战机平分秋色，就可算是苏-27M响当当的继承者了。
更重要的是除了提升推力，换装AL-41F1-S的苏-30SM将与苏-35的发动机后勤需求、维护周期相同，更能兼顾大推力和长寿命。
苏-30SM的生产已经持续多年，至于为什么现在才想起来换装AL-41F1-S发动机，很大原因要归结于AL-41F1-S的控制系统与其他型号相差太大。航空发动机的控制系统包括机械和电子部分，在AL-41F1-S以前的型号中电子部分是单独的发动机控制计算机，由这个计算机与飞控计算机进行整合，而到了AL-41F1-S，电子部分直接与飞控整合，在飞控计算机内以软件形式实现发动机控制，也就是说除了设计时就考虑到这个问题的飞机，要将AL-41F1-S用在其他飞机上，就必须设计制造全新的发动机控制计算机，这个工程当然艰巨。
对于俄罗斯来说这些问题其实都很好解决，钱到位就好说，当然后因为克里米亚问题与西方闹掰，介入叙利亚进一步恶化双方关系，俄罗斯的经济形势一路下跌，可以想见俄罗斯军工在多么艰难的形势下才能逐步完成新型发动机的开发。
对俄罗斯空天军来说为苏-30SM换装AL-41F1-S，除了本身战斗力的提升，对外销也有不小的价值——有了AL-41F1-S就能进一步推销“超级苏霍伊”战斗机，这对客户的吸引力可非比寻常，一旦苏-30SM确定换发，那么苏-30MKI势必也要跟上，只是不知道印度会怎样选择。
